TMB Etappe 3: Les Chapieux til Rifugio Elisabetta over Col de la Seigne

Om morgenen vandrer man gjennom Beaufortains setergrender, mellom Tarine-kyr og sovende patous. Fem timer senere, ved Col de la Seigne (2 516 m), endrer underlaget seg, gresset viker for berg, og Mont Blancs sørside dukker plutselig opp — mørk, vertikal, nesten truende. Man har nettopp gått inn i Italia.

Denne overgangen gjør tredje etappe av Tour du Mont-Blanc til et øyeblikk for seg på ruten. Kortere enn den lange dagen over Col du Bonhomme, overrasker den med kontrastens intensitet: på den ene siden de franske beitene, på den andre Val Veni, den fjellsiden som forfatteren Samivel sammenlignet med en Wagner-opera. Vi, natur- og fjellguider Altimood, ser hvert år turgåere stoppe opp på passet, stille, mens de forstår at massivet de trodde de kjente fra Chamonix har et helt annet ansikt sett fra Italia.

Denne artikkelen beskriver ruten fra Les Chapieux til Rifugio Elisabetta med terrengdata, råd om overnatting og det viktigste om patous, Casermettaen og spøkelsesflyet ved Aiguille des Glaciers.

Ruten: profil, kart og GPX

• Distance :↔ 13.6 km
• Dénivelé positif :↗ 974 m
• Dénivelé négatif :↘ 379 m

Etappe 3 i korthet

Merknad om etappeinndelingen: Noen ruter over 10 dager slår sammen slutten av etappe 2 med begynnelsen av etappe 3 ved å gå direkte fra Refuge de la Croix du Bonhomme mot Col de la Seigne. Ruten beskrevet her starter fra Les Chapieux, den vanligste inndelingen i 11 klassiske etapper.

Les Chapieux (1 549 m): Siste franske grend

Les Chapieux er ikke en landsby, det er et gjennomfartssted. En håndfull steinhus, et kapell, Auberge de la Nova og veien opp mot Vallée des Glaciers. Denne lille grenden har fungert som veikryss i århundrer: det var her veiene fra Beaufortain, Col de la Seigne og Col du Bonhomme møttes, lenge før TMB eksisterte som vandrerute.

Om morgenen ved avgang lyser det lave Beaufortain-lyset opp setergrendene. Stien forlater bebyggelsen langs venstre bredd av Torrent des Glaciers i svak stigning. Det er en behagelig oppvarming etter den harde dagen i forveien.

Vallée des Glaciers: Stigning mot Refuge des Mottets

Stien følger Vallée des Glaciers oppover, en bred høydedal flankert av Aiguille des Glaciers' (3 816 m) utløpere mot øst og Beaufortain-kammene mot vest. Navnet er ikke overdrevet: breutløpere strakte seg tidligere langt lenger ned i denne dalen. I dag har setergrendene overtatt, og Tarine-kveg drives hit hver sommer for å produsere Beaufort-ost.

Patous: Sameksistens med gjeterhundene

Vallée des Glaciers er en aktiv setergrend. Buskapen voktes av patous, de store hvite beskyttelseshundene hvis oppgave er å skremme bort rovdyr. Hver sommer møter TMB-turgåere en eller flere patous på stien. Fremgangsmåten er enkel: senk farten, ikke rop, ikke se hunden i øynene, ikke klapp den, og gå utenom flokken på avstand hvis mulig. Hvis en patou nærmer seg, stå stille i noen sekunder mens den identifiserer deg som ufarlig. Turstaver hevet over hodet kan oppfattes som en trussel. Å bevare roen er tilstrekkelig i langt de fleste tilfeller.

Refuge des Mottets (1 870 m)

Etter omtrent en times gange fra Les Chapieux dukker Refuge des Mottets opp på en flate i dalen. Det er siste forsyningspunkt før Col de la Seigne og siste hytte på fransk side. Terrassen byr på fritt utsyn over dalen og de omkringliggende kammene. Her serveres en skikkelig kopp kaffe og hjemmelagde paier som er et stopp verdt.

Stien fortsetter forbi hytten, nå med økende stigning. Setergrendene viker gradvis for lave gressmatter og deretter urer. Landskapet mineraliseres, de siste trærne er for lengst forsvunnet, og passet anes mellom to klippeskuldre.

Col de la Seigne (2 516 m)

Col de la Seigne er TMBs første grensepassering. Man forlater Frankrike til fordel for Italia, Beaufortain for Val d'Aosta. Ordet «Seigne» stammer trolig fra den savoyardiske dialekten sagne, som betyr myrområde, eller fra det latinske signum, tegnet, grensen. De to etymologiene utfyller hverandre: det er et vannskille, og våtmarkene rundt passet minner om at smeltet snø samler seg her en stor del av året.

På passet er forandringen brå. Den franske siden, gresskledd og avrundet, viker for et høyfjellspanorama: Mont Blancs bakside utfolder seg med sine mørke vegger, hengende isbreer og monolitten Aiguille Noire de Peuterey (3 772 m) som dominerer horisonten. Det er et av TMBs store øyeblikk — det der man forstår at Mont Blanc-massivet har to ansikter: nordsiden, synlig fra Chamonix, elegant og lysende, og denne sørsiden, villere, mer vertikal, nesten himalayansk.

Casermettaen og ruinene under passet

Noen meter under passet på den italienske siden minner murer i ruiner om at denne grensen ikke alltid har vært symbolsk. Bygningene stammer fra andre verdenskrig, da passet fungerte som militært grensepost. Lenger ned er Casermettaen, en tidligere kaserne for de italienske carabinieriene, omgjort til et utstillingslokale om det alpine miljøet. Adgangen er gratis, og skiltene er tospråklige — et velkomment kulturelt opphold etter anstrengelsen opp til passet.

Et fly i fjellet

Når man ser mot Aiguille des Glaciers fra passet, er det ingenting som antyder at en amerikansk B-17-bomber ligger et sted i disse veggene. Den 1. november 1946 traff flyet, lastet med ammunisjon og på vei fra Napoli til London, Aiguille des Glaciers. Åtte besetningsmedlemmer omkom. Blant vrakrestene som ble funnet var en kludedukke, sannsynligvis betrodd av en liten jente til sin far før flyturen. I 2011 fikk foreningen av ofrenes familier satt opp to minnesteiner på ulykkesstedet. Vraket er usynlig fra stien, men det er en del av denne dalens hukommelse.

Nedstigningen mot Lac Combal og Rifugio Elisabetta

Fra passet fører stien ned langs Pyramides Calcaires (2 728 m), to klippeformasjoner som flankerer veien som naturlige pyloner. Helningen er jevn, terrenget godt merket. Man trer inn i Allée Blanche, den store brekorridoren som forbinder Col de la Seigne med Courmayeur.

Lac Combal fyller bunnen av denne grytformen. Det er ikke lenger den store sjøen den en gang var: avsetninger fra Miage-breen har gradvis fylt den opp, og kun et grunt vannspeil omgitt av våtmarker gjenstår. Omgivelsene er fortsatt spektakulære: Miage-breen, Italias lengste isbre (10 km), flyter like ovenfor, dekket av steinmasser som gir den et måneaktig utseende.

Rifugio Elisabetta Soldini (2 195 m) ligger noen minutter over sjøen. Plassert på en fjellhylle dominerer den hele Allée Blanche. Det er en av TMBs best beliggende hytter med en utsikt som strekker seg fra Col de la Seigne til de første skråningene mot Courmayeur.

Overnatting for denne tredje etappen

Ved Rifugio Elisabetta

• Rifugio Elisabetta Soldini (2 195 m, tlf. +39 0165 84 40 80): 80 plasser, halvpensjon eller overnatting. Hytten drives av Varese-seksjonen av den italienske alpeklubben. Bestill flere uker i forveien for juli og august.

Underveis på etappen

• Refuge des Mottets (1 870 m, tlf. 04 79 07 01 70): godt stoppested for dem som starter tidlig fra Refuge de la Croix du Bonhomme og vil dele stigningen til passet.
• Refuge de la Ville des Glaciers (~1 780 m): alternativ mellom Mottets og passet i den øvre delen av dalen.

Bivuakk etappe 3

Bivuakk er tolerert i Italia over 2 500 m under visse betingelser (telt satt opp etter kl. 19, tatt ned før kl. 7). Omgivelsene ved Lac Combal er fristende, men utsatt for vind. Undersøk lokale regler før du slår opp telt.

Praktiske tips for denne tredje etappen av TMB

Vann på ruten

Det er jevnlige vannpunkter frem til Refuge des Mottets. Ovenfor blir kildene sjeldnere. Ta med 1,5 til 2 liter fra Les Chapieux eller fyll opp ved Refuge des Mottets. Ved Rifugio Elisabetta er vann tilgjengelig.

Vær og forhold

Col de la Seigne (2 516 m) er utsatt for vind, ofte sterkere på den italienske siden. Et vindtett lag er uunnværlig selv i fint vær. Passet kan være snødekket tidlig i sesongen (juni) og etter de første høststormene. Den beste perioden for å gå TMB er fra slutten av juni til midten av september. Ved tåke forblir merkingen synlig, men forsiktighet er påkrevd i nedstigningen på den italienske siden.

Forsyninger

Les Chapieux har Auberge de la Nova for kveldsmat og frokost, men det finnes verken dagligvare eller bakeri. Trenger du proviant, er siste fulle forsyningspunkt Les Contamines-Montjoie. Refuge des Mottets og Rifugio Elisabetta selger energibarer og drikke.

Logistikk og adkomst

Les Chapieux er isolert: ingen regelmessig offentlig transport. Sesongbusser forbinder til tider Bourg-Saint-Maurice med Les Chapieux om sommeren, men rutene varierer fra år til år. Ved behov (avbrudd av TMB, skade) bestill taxi fra Bourg-Saint-Maurice. På den italienske siden er Val Veni tilgjengelig med bil fra Courmayeur.

Vanlige spørsmål om TMB etappe 3

Hvor vanskelig er etappen Les Chapieux - Rifugio Elisabetta?

Det er en etappe av moderat vanskelighetsgrad (3/5), merkbart kortere enn etappe 2. Høydeforskjellen på 1 058 m fordeles jevnt over stigningen uten tekniske passasjer. Nedstigningen på den italienske siden er kort (ca. 300 m til hytten). Det er ofte en relativ restitusjonsdag etter den harde etappen over Col du Bonhomme.

Kan man starte fra Refuge de la Croix du Bonhomme i stedet for Les Chapieux?

Ja, og det er et logisk alternativ for dem som har overnattet på Refuge de la Croix du Bonhomme (2 433 m) kvelden før. Man må da gå ned til Les Chapieux og opp igjen, eller ta den direkte stien gjennom Vallée des Glaciers. Denne inndelingen forlenger dagen med ca. 1t30.

Er Col de la Seigne farlig?

Nei, Col de la Seigne er ikke teknisk vanskelig. Stien er godt merket på begge sider. Risikoene er værrelaterte: tåke (nedsatt sikt), sterk vind på passet, gjenværende snø tidlig i sesongen. I fint vær og om sommeren er det en passering tilgjengelig for enhver turgåer i god fysisk form.

Trenger man papirer for å krysse grensen til Italia?

Teknisk sett kreves gyldig legitimasjon eller pass for EU-borgere, selv innenfor Schengen-området. I praksis er det ingen kontroll ved Col de la Seigne. Men det anbefales å ha legitimasjon med seg på hele TMB, særlig for innsjekk ved italienske og sveitsiske hytter.

Hvor overnatte hvis Rifugio Elisabetta er fullbooket?

Hytten kan være fullt booket i høysesongen. Alternativene er å gå tilbake til Mottets (på fransk side, før passet), fortsette til Rifugio Combal lenger ned i Val Veni, eller bivuakere forskriftsmessig over 2 500 m på den italienske siden.

Fortsettelsen av TMB

Rifugio Elisabetta åpner døren til Val Veni, den fjellsiden som alpinistene kaller «Mont Blancs himalayanske side». Neste etappe fører ned mot Courmayeur langs Miage-breen og massivets sørside, med mulighet for Skyway Monte Bianco-gondolen opp til Pointe Helbronner (3 466 m).

For å sette denne etappen i sammenheng med hele ruten beskriver den komplette Tour du Mont-Blanc-guiden alle 11 etapper, varianter, ideelle perioder og den samlede logistikken. Ønsker du å oppleve TMB i en komfortversjon med utvalgte overnattingssteder og en dedikert guide, kondenserer TMB på 7 dager med Altimood det beste av ruten på en uke.

Kommer du fra etappe 2 fra Les Contamines-Montjoie, kjenner bena dine allerede TMBs rytme.

Videre lesning