TMB Etappe 2: Les Contamines-Montjoie → Les Chapieux

Ved utgangen av Les Contamines-Montjoie skifter TMB karakter. Val Montjoies bukoliske stemning fra dagen før viker for en utvetydig stigning: over 1 350 meters positiv høydeforskjell for å krysse to påfølgende pass, Col du Bonhomme (2 329 m) og Col de la Croix du Bonhomme (2 479 m), før man vipper ned i Beaufortain og stiger ned til den avsidesliggende bebyggelsen Les Chapieux.

Det er den etappen med mest høydemeter på den franske delen av Tour du Mont-Blanc, og også en av de rikeste på oppdagelser: den begynner ved foten av et barokt helligsted, krysser et naturreservat, passerer en mystisk gravhaug og fører helt opp til den høyest beliggende hytta på hele ruten. Vi, natur- og fjellguider Altimood, som guider TMB, ser på denne etappen som et vendepunkt: det er ofte her man måler gruppens reelle fysiske nivå, og bestemmer om programmet bør justeres.

I denne artikkelen beskriver vi den klassiske ruten over Col du Bonhomme og den spektakulære varianten over Col des Fours, med alle praktiske råd for å ta fatt på etappen med ro.

Ruten: profil, kart og GPX

• Distance :↔ 18.4 km
• Dénivelé positif :↗ 1337 m
• Dénivelé négatif :↘ 917 m

Etappe 2 i korte trekk

Merknad om etappeinndeling: Visse versjoner av TMB på under 11 dager endrer denne inndelingen ved å stoppe ved Refuge de Nant-Borrant (1 460 m) eller La Balme (1 706 m) for å lette dagen. Ruten beskrevet her tilsvarer den klassiske versjonen helt til Les Chapieux.

Notre-Dame-de-la-Gorge: Terskelen til den ville dalen

Veien ut av Les Contamines-Montjoie følger Bon Nant-veien og deretter en sti som stiger opp gjennom juvet til helligdommen Notre-Dame-de-la-Gorge (1 210 m). Det er ikke en omvei: det er TMB selv.

Helligdommen er et av de eldste pilegrimsstedene i de savoyardiske Alpene. Det nåværende kapellet ble gjenoppbygget i 1699 etter en brann som hadde ødelagt den tidligere bygningen i 1518. Den grunnleggende legenden forteller om en vedhogger som falt ned i Bon Nant-juvet og mirakuløst ble holdt fast i fallet. Mirakelet, tilskrevet Jomfru Maria, ga stedet dets rykte for å beskytte alle som ferdes på fjellenes store stier. Når man drar av sted mot Col du Bonhomme, glir man uforvarende inn i en lang tradisjon av vandrere.

Denne savoyardiske barokken, som er så fremtredende i Val Montjoie, er ingen tilfeldighet. Kirken i Les Contamines selv, bygget mellom 1758 og 1760 av Domenico Gualino fra Stastegno, mestermurer fra Valsesia i Piemonte, er det nærmeste eksempelet. Disse italienske håndverkerne arbeidet under hertugdømmet Savoie, og deres avtrykk finnes på alle dalens helligdommer. Val Montjoies stier har en enda lengre hukommelse: en romersk grensestein risset under keiser Vespasian (74 e.Kr.) ble funnet i området og markerte grensen mellom Ceutronernes og Allobrogernes territorium. Før pilegrimsferden var det veien.

Like etter Notre-Dame-de-la-Gorge trer man inn i Naturreservatet Les Contamines-Montjoie: 5 500 hektar fredet siden 1979, fra dalbunnen opp til 3 892 meters høyde (nordtoppen av Aiguille de Tré-la-Tête), som dekker seks av de syv alpine bioklimatiske etasjene. Hunder tolereres i bånd.

Stigningen mot Col du Bonhomme

Over helligdommen åpner dalen seg i seterbeitene ved La Rollaz. Stien krysser beitemarker langs Bon Nant, passerer Refuge de Nant-Borrant (1 460 m, godt forsyningspunkt for vann og kaffe) og stiger deretter jevnt opp til Refuge de la Balme (1 706 m).

Etter La Balme skifter terrenget karakter. Hellningen tiltar, den brede stien viker for en smal sti som klatrer opp langs ryggen av en gammel morene. Landskapet mineraliseres. Man nærmer seg Plan des Dames.

Plan des Dames

Halvveis mellom La Balme og Col du Bonhomme følger stien en steingravrøys kalt Plan des Dames. Tradisjonen vil at denne steindyngen markerer stedet der levningene av en rik engelsk aristokrat og hennes tjenestepike hviler, ofre for en storm i denne utsatte kløften. Ingen arkiver har noensinne bekreftet historien, men stedet har beholdt sitt navn, og vandrere legger iblant en stein i forbifarten. Det er en av TMBs diskrete små tradisjoner.

Col du Bonhomme (2 329 m)

Etter Plan des Dames fortsetter stien langs fjellsiden før den angriper den siste kløften. Passets saddel åpner seg mellom steinblokker. En orienteringstavle og en Michelin-grensemarkør markerer overgangen. Fra Col du Bonhomme (2 329 m) snur utsikten: man forlater definitivt Val Montjoie, og Beaufortains enger kommer til syne nedenfor.

Det er likevel ennå ikke dagens høydepunkt. Man må fortsatt opp.

Col de la Croix du Bonhomme (2 479 m) og TMBs høyest beliggende hytte

Hundre og femti meter høyere opp markerer Col de la Croix du Bonhomme (2 479 m) enda et trinn. Like nedenfor på nordsiden anes Refuge de la Croix du Bonhomme (2 433 m): det er det høyest beliggende bebodde punktet på hele ruten. Den ble bygget i 1923 på initiativ fra Touring Club de France. Et nærmest obligatorisk stopp for å puste ut, spise varmt og beundre panoramaet før den lange nedstigningen mot Les Chapieux. Col de la Croix du Bonhomme er også utgangspunktet for varianten over Col des Fours (se nedenfor).

Nedstigningen mot Les Chapieux

Fra hytta er nedstigningen mot Les Chapieux lang og jevn: cirka 900 meters negativ høydeforskjell ad gressstier og deretter svinger gjennom seterbeiter som dufter av fjellets sommer. Beaufortain begynner her. Kuene som gir Beaufort-osten — «gruyèrenes fyrste» — beiter på disse skråningene fra juni til september.

Les Chapieux (1 549 m) nås etter to til tre timers nedstigning fra hytta. Bebyggelsen er liten: et kapell, en gårdskro, noen få steinhus. Det er mer et gjennomfartssted enn en landsby, men etter morgenens lange stigning er selv dens nøkternhet velkommen.

Variant: Col des Fours (2 665 m)

Det er den mest spektakulære varianten på etappe 2, og en av de villeste på hele TMB. Fra Col de la Croix du Bonhomme fortsetter man oppover i stedet for å gå rett ned, mot Col des Fours (2 665 m), det vil si cirka 300 ekstra høydemeter.

Belønningen står i forhold til innsatsen: fra dette passet folder Mont Blancs vestside seg ut med Aiguille des Glaciers (3 816 m) i forgrunnen. Et 360°-panorama over grensenære massiver, uten de klassiske passenes folkemengder. Nedstigningen mot Les Chapieux er mer variert enn den klassiske ruten, med en foss som styrter ned i en steinkorridor hugget ut av bekken. Noen vandrere fortsetter direkte til Les Mottets og slår dermed sammen etappe 2 og 3.

Råd for Col des Fours-varianten: Regn med 1t30 til 2t mer enn den klassiske varianten. Col des Fours kan være snødekt tidlig i sesongen (til tider helt inn i juli) og krever tidlig avgang fra Les Contamines (før kl. 7) for å unngå ettermiddagens tordenvær. I dårlig vær bør man ikke ta denne varianten.

Adkomst til Les Contamines-Montjoie eller avreise fra Les Chapieux

Etappe 2 er også et vanlig inn- eller utgangspunkt for dem som slutter seg til en medreisende underveis, eller som trenger å forlate TMB etter denne avgjørende dagen.

Adkomst til Les Contamines-Montjoie: Fra Chamonix eller Saint-Gervais-les-Bains går det sesongbusser til Les Contamines om sommeren. Med bil er det en stor parkeringsplass i landsbyen (retur med buss eller taxi ved oppholdsslutt).

Avreise fra Les Chapieux: Bebyggelsen er isolert — ingen regelmessig buss. Mulighetene er taxi (bestilles kvelden i forveien fra hytta) eller fortsettelse til Refuge des Mottets neste morgen, hvor veiadkomsten er enklere. Visse lokale tilbydere tilbyr bagasjetransport og shuttleservice etter forespørsel.

Overnatting for denne andre TMB-etappen

I Les Chapieux

• Auberge de la Nova (tlf. 04 79 07 01 70): eneste overnattingssted i bebyggelsen, med servering. Reserver flere måneder i forveien for juli og august.

Underveis på etappen (for å dele dagen i to)

• Refuge de Nant-Borrant (1 460 m, tlf. 04 50 47 03 57): godt stoppested for dem som vil fordele stigningen over to dager.
• Refuge de la Balme (1 706 m, tlf. 04 50 47 03 54): høyere beliggende, med fritt utsyn over seterbeitene.
• Refuge de la Croix du Bonhomme (2 433 m, tlf. 04 79 07 05 28): å overnatte her for å starte nedstigningen tidlig om morgenen med soloppgangen over kammene er en av TMBs vakreste opplevelser.

Praktiske råd for denne TMB-etappe 2

Vann på ruten

Vannpunktene er hyppige helt opp til Refuge de la Balme. Lenger oppe passerer man fuktige soner, men kvaliteten på smeltevannet kan variere tidlig i sesongen. Ta med 2 liter ved avgang fra Les Contamines eller fra Nant-Borrant.

Vær og forhold

Det ideelle vinduet for etappe 2 ligger mellom slutten av juni og midten av september. Se vår guide til beste tid for TMB for detaljer uke for uke.

Col de la Croix du Bonhomme (2 479 m) er svært utsatt for vind og ettermiddagens tordenvær. Dra av sted før kl. 7 fra Les Contamines for å være ved passet innen kl. 13. Ved ustabilt vær allerede om morgenen bør man ikke ta Col des Fours-varianten. Col du Bonhomme kan forbli snødekt fra midten av juni til begynnelsen av juli og etter de første septemberstormene. Forhør deg om forholdene på Refuge de Nant-Borrant eller La Balme før du fortsetter oppover.

Forsyninger

Les Contamines-Montjoie er den siste skikkelige landsbyen med dagligvare og bakeri før Les Chapieux. Fyll opp før avgang.

Ofte stilte spørsmål om TMB etappe 2

Hvor krevende er etappe 2 av TMB?

Etappe 2 er den mest krevende i positiv høydeforskjell på den franske delen av TMB: +1 379 m over ~19 km, med to pass på rad. Den krever god fysisk form og tidlig avgang. Selve distansen er ikke overdreven, men utrente bein kan få det vanskelig mot slutten. Vurdering 4/5.

Kan man dele etappe 2 i to?

Ja, og det er ofte den beste strategien for de første vandredagene. Refuge de Nant-Borrant (1 460 m) eller La Balme (1 706 m) gir mulighet til å stoppe halvveis. Noen vandrere velger å overnatte på Refuge de la Croix du Bonhomme (2 433 m) for å nyte den høyest beliggende utsikten på ruten ved soloppgang, og deretter starte nedstigningen med friske bein.

Col des Fours eller klassisk Col du Bonhomme: hva bør man velge?

Col des Fours-varianten byr på et overlegen panorama og en villere rute, til gjengjeld for 1t30 til 2t ekstra og et større engasjement. Den passer for erfarne vandrere, i godt vær, med avgang innen kl. 7. På TMB på 7 dager avhenger valget av gruppens tilstand og morgenens værutsikter.

Hva er det å se i Les Contamines-Montjoie før avgang?

Landsbyen fortjener noen minutter om morgenen: den barokke kirken Saint-Grat (1758-1760), bygget av piemontesiske håndverkere, er bemerkelsesverdig. Helligdommen Notre-Dame-de-la-Gorge, 45 minutter til fots langs TMB-stien, er enda vakrere. Hvis du overnatter i Les Contamines etter etappe 1, er en kort tur til helligdommen sent på ettermiddagen en god måte å løsne beina på før neste dags store stigning.

Fortsettelsen av TMB

Les Chapieux markerer det siste franske punktet før stigningen mot Col de la Seigne og overgangen til Italia. Neste etappe er kortere i distanse, men krysser den første internasjonale grensen på ruten, med den slående utsikten over Mont Blancs italienske side.

For å sette denne etappen i sammenheng med hele ruten beskriver den komplette Tour du Mont-Blanc-guiden alle 11 etapper, varianter, ideelle perioder og den samlede logistikken. Ønsker du å oppleve TMB i en komfortversjon med utvalgte overnattingssteder og en dedikert guide, kondenserer TMB på 7 dager med Altimood det beste av ruten på en uke.

Kommer du fra etappe 1 fra Les Houches, er beina dine allerede klare for denne andre dagen.

Fortsetter du mot Italia, venter etappe 3 mot Rifugio Elisabetta over Col de la Seigne på den andre siden av Les Chapieux.

Videre lesning