TMB Etappe 11: fra Refuge de la Flégère til Les Houches via Brévent

Brévent (2 525 m) er ikke det hoyeste punktet på Tour du Mont-Blanc. Det er heller ikke det villeste eller det mest avsidesliggende. Men det er toppen der man best kan se hva man nettopp har vandret gjennom. Hele massivet brer seg ut på motsatt side: Aiguilles de Chamonix, Dôme du Goûter og Mont-Blanc i midten. Etter ti dagers vandring rundt dette fjellet er perspektivet frontalt, bare 8 km i luftlinje.

Fjellforere, vi anser denne siste etappen som rutens siste store stigning. Oppstigningen er bratt, panoramaet belonner rikelig for innsatsen, og nedstigningen mot Les Houches (1 500 m negativ hoydeforskjell, den lengste på hele ruten) setter kneerne på prove en siste gang. I denne artikkelen gjennomgår vi hele ruten, passasjen forbi Refuge de Bellachat, mulighetene for å forkorte dagen og et par historier om de forste reisende som oppdaget Chamonix.

Ruten: profil, kart og GPX

• Distance :↔ 15.5 km
• Dénivelé positif :↗ 659 m
• Dénivelé négatif :↘ 1540 m

Etappe 11 i korthet

Nokkeloyeblikket: ankomsten til toppen av Brévent. Mont-Blanc ligger rett overfor, 8 km i luftlinje. Nedenfor tegner Chamonix-dalen et gront bånd 1 500 m lenger ned. Det var herfra Dr. Michel-Gabriel Paccard på 1700-tallet observerte Mont-Blanc med kikkert for å forberede ruten til forstebestigningen.

Fra La Flégère til Planpraz: fortsettelsen av Grand Balcon Sud

Man forlater Refuge de la Flégère (1 877 m) i sorvest retning, motsatt stien fra dagen for fra Trè-le-Champ. Stien krysser seteren Charlanon på tvers av skråningen med Mont-Blanc-massivet konstant i sikte til venstre. Man passerer under hellingene av l'Index (2 595 m), og deretter omgår ruten flere klovter, blant annet combe de la Parsa, vekslende mellom lerketrær, steinplater og setergressganger.

Omtrent 1t30 etter avgang når man Planpraz (2 000 m), mellomstasjonen for Brévent-taubanene. Bygningen har en kafé og toaletter. Det er et beslutningspunkt: man kan ta taubanen rett ned til Chamonix (ved dårlig vær eller tretthet), eller fortsette vandringen mot toppen av Brévent.

Underveis krysser man dagsturvandrere som har tatt taubanen opp fra Chamonix, langt flere enn på TMBs foregående etapper. Etter den relative ensomheten i Val Ferret i Sveits eller på Alp Bovines setergress er kontrasten tydelig.

Brévent (2 525 m)

Oppstigningen fra Planpraz til Brévent tar omtrent 1t15. Stien passerer Col du Brévent (2 368 m), markert med en varde, og krysser deretter en klippe rygg utstyrt med to metallstiger (8 og 9 trinn), for man når toppen (2 525 m). Passasjen er luftig men godt sikret. I regnvær eller etter tordenvær er trinnene og fjellet rundt stigene glatte: utvis ekstra forsiktighet, og vurder taubanen som alternativ. Man kan også ta andre etappe av taubanen for å komme direkte til toppen fra Planpraz.

På toppen er panoramaet 360°. Mot ost utfolder hele Mont-Blanc-kjeden seg: Aiguille du Midi (3 842 m), Mont-Blanc du Tacul (4 248 m), Mont Maudit (4 465 m), Mont-Blanc (4 809 m), Dôme du Goûter (4 304 m), Aiguille de Bionnassay (4 052 m). Nedenfor virker Chamonix bitte lite. Mot vest oppdager man massivet Aiguilles Rouges, Lac Blanc (der noen passerte dagen for) og i svært klart vær Jura i det fjerne.

Det var fra Brévent at Dr. Michel-Gabriel Paccard gransket Mont-Blanc for å finne bestigningsruten. Den 8. august 1786, sammen med Jacques Balmat, lyktes den forste bestigningen. Byen Chamonix ble forvandlet. Initiativet tilhorte den genèvske naturforskeren Horace-Bénédict de Saussure, som hadde observert fjellet siden 1760 og lovet en belonning til den som fant en rute til toppen. Balmat tilskrev seg lenge æren. Det var forst med historikeren T. Graham Browns arbeid på 1900-tallet at Paccard fikk sin plass som forstebestiger tilbake.

Nedstigningen mot Bellachat (2 152 m)

Fra toppen av Brévent forer stien forst ned langs en klippeskråning og fortsetter deretter ut i setergressgangene. På 1t til 1t15 når man Refuge de Bellachat (2 152 m), plassert på en gresskledd flate med utsikt nedover Chamonix-dalen og Glacier des Bossons rett overfor.

Refuge de Bellachat er det siste mulige stoppet for den lange avsluttende nedstigningen. Hyttevertskapeter serverer enkel og rikelig mat. Det er et godt sted for lunsjpause, eller for å tilbringe en siste natt i hoyden hvis man vil dele etappen i to.

Den store nedstigningen: fra Bellachat til Les Houches

Det er dagens mest krevende del. Fra Bellachat (2 152 m) til Les Houches (977 m) gjenstår omtrent 1 200 m negativ stigning over 7 km. Turstaver er ingen luksus.

Stien forlater hytta langs en bratt gressskråning, mister 300 m i krappe svinger og går deretter inn i Réserve naturelle de Carlaveyron ved omtrent 1 800 m. Reservatet ble opprettet i 1991 for å beskytte 598 hektar gammel skog og våtmarker. Dets eksistens er ikke selvsagt: et prosjekt for utvidelse av skiheisanlegget mot Carlaveyron-fjellet var planlagt, men ble oppgitt til fordel for reservatet.

Nedstigningen fortsetter i skog (lerk, deretter gran) til en avgrening mot dyrehagen Merlet (1 500 m), der steinbukker, gemser og murmeldyr lever i semi-frihet med utsikt mot Mont-Blanc. Parken er synlig fra stien; et besok tilfoyer omtrent 1t til dagen. Forbi Merlet leder stien ut på en bredere skogsvei. Man når parkering P3 (1 370 m), den forste veiadgangen siden hytta.

De siste 400 m hoydeforskjell forer ned gjennom skogen til plattformen med Christ-Roi-statuen (1 200 m), reist i 1934 på initiativ av abbé Claude-Marie Delassiat, sognepresten i Les Houches. Man skimter Arve-dalen nedenfor. Den avsluttende nedstigningen passerer landsbyen Le Coupeau for man når Les Houches stasjon (980 m). TMB er fullfort.

Da man « oppdaget » Chamonix

Ved ankomsten til Les Houches folger man uten å vite det en vei som andre har åpnet. I juni 1741 forlot to unge engelske aristokrater, William Windham og Richard Pococke, Genève med en væpnet eskorte for å utforske Chamonix-dalen. På den tiden var stedet en blindvei ved enden av en muldyrsti, praktisk talt ukjent for omverdenen. Windham beskrev « Mer de Glace » (han fant opp navnet) og Chamonix' nåler i et brev som vakte oppsikt i London. Noen tiår senere utgav forfatteren og kanonen Marc-Théodore Bourrit fra Genève mellom 1773 og 1801 flere utgaver av beskrivelser av Chamonix' breer med stikk som ble bredt distribuert i europeiske vitenskapelige og litterære kretser. Alpinturismen var fodt, og Chamonix skulle bli dens hovedstad.

Variant: Aiguillettes du Brévent og des Houches

For dem som ikke onsker at TMB slutter for raskt, forlenger en lite kjent variant den siste dagen. Fra Refuge de Bellachat folger stien, i stedet for å gå rett ned mot Les Houches, eggen vestover via Aiguillette du Brévent (2 310 m) og Pointe de Lapaz (2 313 m), for den når Aiguillette des Houches og deretter ned via chalets de Chailloux (1 923 m) og Plan de la Cry (1 440 m). Regn med 5 til 6 timer fra Bellachat, med +200 m og -1 400 m. Det er en eggrute med vedvarende utsikt over Mont-Blanc-kjeden, bort fra de frekventerte stiene. Den når Les Houches fra vestsiden, som er mindre bratt enn den direkte nedstigningen.

Muligheter for å forkorte etappen

Etappe 11 er lang (6t30 til 8t), og nedstigningen er utmattende. Flere muligheter gjor det mulig å tilpasse:

• Taubane fra La Flégère: ta ned fra La Flégère til Les Praz-de-Chamonix, og deretter buss til Les Houches (fjerner hele etappen, nyttig i dårlig vær).
• Taubane til Brévent: ta taubanen opp til Planpraz eller Brévent, og gå deretter ned mot Bellachat og Les Houches (sparer 600 m positiv stigning).
• Overnatting på Bellachat: del etappen i to. La Flégère til Bellachat (3-4t), deretter Bellachat til Les Houches neste dag (2t30-3t).

Overnatting i Les Houches og omegn

• Gjestgiveri og hoteller i Les Houches (977 m): landsbyen har mange overnattingsmuligheter. Etter 11 etapper er en skikkelig seng og en lang dusj velkommen.
• Refuge de Bellachat (2 152 m): for dem som vil dele etappen eller nyte en siste solnedgang i hoyden. Reservasjon anbefales (tlf.: 04 50 53 43 23).
• Chamonix: 8 km fra Les Houches, tilgjengelig med buss eller tog (Mont-Blanc Express). Storre utvalg av overnatting og restauranter.

Praktiske råd

Vann og proviant

Vann tilgjengelig ved Refuge de la Flégère ved avgang, ved kaféen i Planpraz, ved Refuge de Bellachat og deretter i Les Houches ved ankomst. Nedstigningen fra Bellachat til Les Houches er lang uten vannpost: ta med minst 1,5 liter fra Bellachat om sommeren.

Vær og timing

Toppen av Brévent er utsatt for vind og tordenvær. Hvis været er usikkert, er det best å nå toppen tidlig på dagen (sommerens tordenvær utvikler seg typisk tidlig på ettermiddagen). Nedstigningens skråning vender mot sorvest: midt på sommeren kan varmen i skogen være trykkende om ettermiddagen. Det anbefales å gå tidlig fra La Flégère (for kl. 07.30).

Vanskelighetsgrad

Oppstigningen til Brévent er vedvarende men uten teknisk vanskelighet. Det er nedstigningen som er etappens egentlige utfordring: 1 860 m negativ stigning belaster kraftig lårmusklene og leddene. Turstaver er uunnværlige. Hvis du har problemer med kneerne, bor du vurdere taubanen for i hvert fall en del av nedstigningen.

Hjemreise til utgangspunktet

Fra Les Houches stasjon forbinder Mont-Blanc Express (toget) Chamonix (10 min) og Saint-Gervais-Le-Fayet (15 min), der TGV-forbindelser betjener Paris, Lyon og Genève. Tramway du Mont-Blanc, som går fra Saint-Gervais-Le-Fayet og opp til Nid d'Aigle, betjener også stasjonen Col de Voza (den du passerte på etappe 1). Lokale busser supplerer nettverket. Hvis bilen din står i Les Houches, er rundturen fullfort. Hvis du lot den stå i Chamonix eller Saint-Gervais, tar toget deg tilbake på noen få minutter.

Ofte stilte sporsmål om TMBs etappe 11

Kan man unngå oppstigningen til Brévent?

Ja, ved å ta taubanen fra Planpraz. Men toppen av Brévent nevnes ofte som TMBs vakreste utsiktspunkt. Å gå glipp av den er å avslutte turen uten panoramaet fra toppen. Hvis beina tillater det, gå opp til fots.

Er nedstigningen på 1 860 m virkelig så hard?

Det er TMBs lengste nedstigning. For knær og ledd er det krevende, særlig etter ti dagers vandring. Teleskopstaver, et jevnt tempo og hyppige pauser gjor det overkommelig. Skogen gir skygge, noe som hjelper om sommeren.

Kan man kombinere etappe 10 og etappe 11?

Det er mulig for svært godt trente vandrere. Strekningen Trè-le-Champ, Flégère, Brévent og deretter Les Houches tilsvarer omtrent 23 km og 1 750 m positiv stigning med 2 200 m negativ stigning. Ruter over 7 dager gjor det av og til. I vår TMB på 7 dager tilrettelegger vi denne seksjonen med hensyn til akkumulert tretthet.

Hva kan man gjore etter TMB?

Les Houches og Chamonix byr på alt for restitusjon: restauranter, bryggerier, friluftsbutikker, og Saint-Gervais' termalbad ligger 20 minutter med toget. Hvis du reiser med offentlig transport, er stasjonen Saint-Gervais-Le-Fayet forbundet med TGV-nettverket og Genèves flyplass.

Sirkelen er sluttet

Tour du Mont-Blanc ender i Les Houches, der det begynte. Man setter ned sekken, ser opp mot fjellet en siste gang og vet at man har gått hele veien rundt. Tre land, elleve etapper, 170 km, omtrent ti pass.

Etappe 1 av TMB, den som forte deg bort fra Les Houches for elleve dager siden (eller sju, eller fem), er begynnelsen på en ny runde hvis lysten vender tilbake. For å plassere denne siste etappen i hele rutens sammenheng gjennomgår den komplette artikkelen om Tour du Mont-Blanc alle 11 etapper, varianter og all logistikk. Og hvis du onsker å oppleve TMB i komfortversjon med en forer som kjenner hvert pass, kondenserer TMB på 7 dager med Altimood det beste av ruten på en uke.

Du kommer fra etappe 10, fra Trè-le-Champ til Refuge de la Flégère via Grand Balcon Sud.

Les videre