De 11 variantene på Tour du Mont-Blanc, målt en for en (det de egentlig koster)

På Tour du Mont-Blanc velger man varianter iblant med feil måleenhet. Det spørres ofte om hvor mange kilometer de legger til, mens avstand nesten ikke sier noe om denne runden. Ved å måle de elleve sporene ett for ett, viser tre av dem seg å være kortere enn ruten de erstatter: Petit Col Ferret med 4 km, col des Fours med 4 km også, og Fenêtre d'Arpette med 3 km. De to første koster praktisk talt ingenting i stigning heller. Den tredje klatrer 425 meter mer og forblir turens hardeste dag.

Hos Altimood tar vi med grupper på denne runden og måler sporene sesong etter sesong. Denne artikkelen sammenligner de elleve farbare variantene med ruten de erstatter, med den reelle forskjellen i avstand, høydemeter og gangtid. Hver av dem har et nedlastbart GPX-spor.

En presisering før tallene: «verdt omveien» er ikke et mål, det er en mening. Vår avhenger av morgenværet, gruppens form og det vi allerede har sett dagene før. Målingene derimot endrer seg ikke, og det er det som gjør at resten kan diskuteres på solid grunn.

De 11 variantene sammenlignet med den klassiske ruten

Hver linje sammenligner varianten med den nøyaktige strekningen den erstatter, med identiske referansepunkter i begge ender. Forskjellene er målt på våre spor, med samme utjevning som på høydeprofilene lenger ned. Tiden er beregnet for en jevn turgåer med flerdagssekk, altså rundt 370 m stigning i timen.

Rangeringen er gjort etter kostnad i høydemeter, fra billigst til dyrest, ikke etter avstand. Det er den størrelsen som virkelig teller på en flerdagstur: kilometerne tar man igjen, stigningsmetrene hoper seg opp fra én dag til den neste.

Les derfor de to kolonnene sammen, aldri hver for seg. Fenêtre d'Arpette er den som sier mest: 3,3 km kortere, og likevel turens hardeste dag, fordi den klatrer 425 meter mer i et steinur. Motsatt er col des Fours den eneste varianten som er negativ i begge kolonner, og Petit Col Ferret er ikke langt unna: de trettifem ekstra høydemetrene ligger innenfor målefeilen. Det er rundens to beste kupp.

Tabellen avgjør samtidig et spørsmål som ofte dukker opp, det om rundens høyeste punkt. På hovedtraseen når TMB høyest ved Grand Col Ferret, 2 537 m. Med variantene ligger det høyeste terrenget man faktisk tråkker på en rute over traverseringen av Mont-Fortin, rundt 2 730 m, på flanken av toppen og ikke på selve høyeste punktet. Enda høyere, men som en tur-retur og ikke på selve runden, nås Tête Nord des Fours (2 756 m) på tjue minutter fra col des Fours: det er det høyeste stedet man kan sette foten på langs hele traseen. Og to pass deler høyden 2 665 m, col des Fours og Fenêtre d'Arpette, det ene i Frankrike og det andre i Sveits. Kolonnen «høyeste punkt» oppgir den offisielle høyden på stedet som krysses, som våre spor når til noen få meter, unntatt der stien bevisst går under toppen.

Det en variant egentlig koster

Den klassiske TMB-ruten er rundt 170 km for omtrent 10 000 m positiv høydeforskjell. Ved å sette sammen de seks høyfjellsvariantene, col du Tricot, col des Fours, Mont-Fortin, Mont de la Saxe, Fenêtre d'Arpette og Lac Blanc, rører avstanden seg nesten ikke og høydemeterne øker med rundt 1 800 m.

Det er hele poenget. På denne runden betales ikke en variant i kilometer, den betales i stigning. Høyfjellsstiene tar snarveien over passene mens hovedtraseen går rundt nede i dalen, slik at de får deg til å gå litt kortere og mye høyere. På hele runden utgjør avstandsforskjellen noen hundre meter, så godt som ingenting: det er under det enhver sporing klarer å skille.

De 1 800 stigningsmeterne merkes derimot. De utgjør nesten 20 % mer innsats over hele traseen, og de forlenger dagene selv når kartet viser samme lengde. En runde med alle variantene er markant hardere enn en runde uten, punktum. Det målingene gir, er bare å vite hvor man skal se: kolonnen med høydemeter, aldri den med kilometer.

Avveiningen handler altså om beina, om tidsskjemaet og om dagen etter. For å se hva disse 1 800 meterne gjør med din oppdeling, tar vår kalkulator for TMB-varighet med de elleve variantene fra denne artikkelen og regner om nettene deretter, med hensyn til overnattingene hver av dem hopper over.

Variantene som nesten ikke koster noe

Fire varianter kan tas uten å legge om dagen. De legger til under 100 meter stigning, og én av dem trekker fra.

Col des Fours, 2 665 m, etappe 2

Dette er den eneste varianten på runden som er både kortere og mindre bratt enn ruten den erstatter: 3,8 km og 40 meter mindre stigning. Grunnen ligger i geografien. Fra refuge de la Croix du Bonhomme stuper den klassiske stien 900 meter ned til Les Chapieux, nede i dalbunnen, før den stiger 320 meter opp igjen mot Les Mottets. Varianten stiger derimot ytterligere 190 meter opp til col des Fours, og vipper så rett ned i Vallée des Glaciers og møter TMB lenger nede.

Du går altså mindre for å komme høyere. Utsikten fra passet, på 2 665 m, åpner mot Écrins i sør og Mont-Blanc-massivet i nord. For den som har tid og klar himmel, forlenger en lettgått rygg passet rett mot nord til Tête Nord des Fours (2 756 m) på rundt tjue minutter, det beste utsiktspunktet i området.

Det varianten egentlig koster, er natten i Les Chapieux. Grenda er et forsyningssted og et av få steder i området der man overnatter, og col des Fours går utenom. Det er like mye et valg av oppdeling som et valg av sti, som må tas når du bestiller, ikke samme morgen.

Den andre betingelsen er været. På 2 665 m på en rygg uten ly må man bare tåle et tordenvær. Snøfonnen i nedstigningen mot Ville des Glaciers ligger ofte til begynnelsen av juli, og denne bratte nedstigningen er det som i praksis spiser opp det teoretiske forspranget på 55 minutter. Regn heller med samme tid som via Les Chapieux, bare at du har sett noe annet.

• Distance :↔ 5.9 km
• Dénivelé positif :↗ 228 m
• Dénivelé négatif :↘ 873 m

Detaljene om dagen og sammenligningen med den klassiske nedstigningen finner du i etappe 2, fra Les Contamines til Les Chapieux.

Petit Col Ferret, 2 490 m, etappe 6

Dette er rundens beste kupp, og langt det minst kjente. Mellom Rifugio Elena og La Fouly er Petit Col Ferret (2 490 m) 3,7 km kortere enn den klassiske passeringen via Grand Col Ferret, mot trettifem meter mer stigning. Trettifem meter er innenfor målefeilen. Det gir altså nesten fire kilometer og tre kvarter forært.

Forklaringen ligger i nedstigningen, ikke i oppstigningen. Det klassiske passet vipper ned mot alpebeitet La Peule og følger hele den øvre delen av den sveitsiske Val Ferret før det når La Fouly. Petit Col Ferret, førti meter lavere og en kilometer lenger vest, stuper mer direkte ned i dalsøkket. På sporet passerer det to og en halv kilometer fra La Peule, uten å se det.

Det er også det som gjør den mindre opplagt enn den ser ut. Den sveitsiske siden av Petit Col Ferret er brattere og langt mindre besøkt, stien er tynnere der, og alpebeitet La Peule som du sparer deg for, er en av de gode stoppene på den sveitsiske siden, med sine oster og sin terrasse. Du sparer tid ved å miste en rast som mange turgåere nevner blant sine beste minner.

Vår vurdering: den er verdt det en dag hvor tidsskjemaet er stramt, eller når været lukker seg og du må være nede tidlig. En vanlig dag fortjener La Peule at man går de fire kilometerne.

• Distance :↔ 7.9 km
• Dénivelé positif :↗ 488 m
• Dénivelé négatif :↘ 926 m

Den klassiske ruten via Grand Col Ferret (2 537 m), hovedtraseens høyeste punkt, er beskrevet i etappe 6, fra Refuge Bonatti til La Fouly.

Mont-Fortin, 2 758 m, etappe 3 og 4

Nitti meter mer stigning og fire hundre meter mer avstand, for en nesten sammenhengende kamtur over Val Veny. På papiret er dette rundens beste kupp.

I terrenget er dette den mest krevende varianten på listen, og tabellen viser det ikke. Den tas rett etter col de la Seigne, følger col des Chavannes (2 598 m), flanken av Mont-Fortin og deretter col de Youla (2 661 m), og går ned igjen mot Col Chécrouit. Nesten alt foregår over 2 500 m, langt fra alt, uten reell retrettmulighet når man først er i gang. Vårt spor når 2 730 m på det høyeste.

Dette er mer en høyfjellsrute enn en TMB-variant. Vi tar den bare med grupper som allerede er vant til høyden, i stabilt vær og med god tidsmargin. Den reelle kostnaden ligger ikke i de 90 meterne, den ligger i engasjementet.

Denne varianten kutter også Rifugio Elisabetta, som er det naturlige overnattingsstedet for denne strekningen. Den endrer dermed oppdelingen av etappe 3 og 4.

• Distance :↔ 18.5 km
• Dénivelé positif :↗ 1151 m
• Dénivelé négatif :↘ 1124 m

Den klassiske passeringen under Mont-Favre-eggen er beskrevet i etappe 4, fra Rifugio Elisabetta til Courmayeur.

Utenom stigene, etappe 10

Dette er ikke en landskapsvariant, det er en løsning. De elleve metallstigene ved Trè-le-Champ skremmer en del turgåere, og en merket sti unngår dem via col des Montets. Den legger til 2,1 km og bare 85 meter stigning.

Den egentlige kvaliteten ligger et annet sted: målt på sporet møter denne omveien TMB igjen ved Tête-aux-Vents (2 132 m), altså før avgreiningen til Lac Blanc. Å gi avkall på stigene fratar deg altså ikke sjøen, i motsetning til det kartet kan gi inntrykk av ved første blikk.

• Distance :↔ 8.2 km
• Dénivelé positif :↗ 771 m
• Dénivelé négatif :↘ 329 m

De andre eksponerte passasjene på runden og omveiene rundt dem er beskrevet i detalj i vår artikkel om Tour du Mont-Blanc når man har høydeskrekk.

Variantene som koster en time eller to

Tre varianter holder seg innenfor en formiddags forsprang. De avgjøres samme morgen, med et blikk mot himmelen.

Aiguillettes des Houches, 2 285 m, etappe 11

På den siste dagen, i stedet for å gå rett ned fra Bellachat til Les Houches, følger man Aiguillettes des Houches-kammen videre før man vipper ned. Varianten legger til 3,4 km og 180 meter stigning for rundt 1t15.

Det er den minst valgte av de elleve, og det er logisk: på den ellevte dagen har man et tog å rekke, slitne bein og en runde som allerede er avsluttet i hodet. Den lønner seg først og fremst hvis du avslutter tidlig og vil forlenge den siste nedstigningen i stedet for å bare komme deg gjennom den. Denne siden er også markant mindre besøkt enn den direkte stien.

• Distance :↔ 9.4 km
• Dénivelé positif :↗ 178 m
• Dénivelé négatif :↘ 1330 m

Den klassiske ruten via Brévent er beskrevet i etappe 11, fra La Flégère til Les Houches.

Lac Blanc, 2 352 m, etappe 10

Alpenes mest fotograferte omvei koster 1,7 km og 285 meter stigning fra Tête-aux-Vents, altså rundt 1t30 tur-retur. Den melkehvite fargen på sjøen kommer fra steinpartikler malt av breslitasje, og speilbildet av Les Drus i det første bassenget er bildet alle kjenner.

Dette er rundens mest værsensitive variant. I klarvær er den definitivt verdt halvannen time. Under lavt skydekke blir det bare en grå sjø og en stigning for ingenting, og da er det bedre å spare kreftene. Det er også den eneste på listen man kan bestemme seg for i siste sekund, siden avgreiningen tas ved varden på Tête-aux-Vents, med himmelen rett foran øynene.

Siden etappe 10 er den korteste på runden, skaper denne omveien nesten aldri et tidsproblem.

• Distance :↔ 7.8 km
• Dénivelé positif :↗ 973 m
• Dénivelé négatif :↘ 533 m

Sjøen kan også vandres til som en dagstur utenom TMB: se vår artikkel om Lac Blanc fra Chamonix.

Le Prarion, 1 967 m, etappe 1

Fra start i Les Houches, i stedet for å gå opp til col de Voza på GR-stien, følger man GRP Tour du Pays du Mont-Blanc helt til toppen av Le Prarion (1 967 m), før man går ned igjen til col de Voza. Varianten legger til 4,6 km og 300 meter stigning, noe som gjør den til den lengste forlengelsen på listen, men ikke den hardeste.

Interessen er like mye sosial som panoramisk. TMBs første dag er den man møter flest folk på, siden alle starter fra Les Houches samtidig. Le Prarion-siden ligger unna denne strømmen og skiheisene, den stiger i skygge gjennom skog, og den munner ut i et 360°-panorama som dekker Mont-Blanc-massivet, Chamonix-dalen og Aravis.

Dette er alternativet å kjenne til hvis du drar i høysesong og bekymrer deg for trafikken den første dagen.

• Distance :↔ 12.6 km
• Dénivelé positif :↗ 1007 m
• Dénivelé négatif :↘ 660 m

Variantene som koster en halv dag

De fire siste koster. De krever at dagen er planlagt deretter, ikke at man bestemmer seg over frokosten.

Fenêtre d'Arpette, 2 665 m, etappe 8

Dette er det store dilemmaet på den sveitsiske siden. Mellom Champex-Lac og Trient er Fenêtre d'Arpette 3,3 km kortere enn ruten via Bovine, og det er tallet som overrasker alle. Det gjør likevel ikke dagen lettere: den klatrer 425 meter mer, konsentrert i et steinur, og forblir rundens mest krevende dag. Å gå kortere mens man stiger mer, på slikt terreng, blir aldri til en lettere dag.

Tidsberegningen gir bare en times forskjell, men det er her modellen når sin grense. Den siste strekningen under kløften er rundens mest tekniske passasje: ustabile blokker, utydelig sti, varder som eneste merking. Et følge som beveger seg forsiktig, taper langt mer enn en time der, og i tåke blir orienteringen det egentlige temaet. Tidlig i sesongen dekker snøfonner passasjen helt til juli.

Vår regel er enkel. Klar himmel, smeltet snøfonn, åttende gangdag i beina og en gruppe som er komfortabel i steinur: da er dette den vakreste dagen på den sveitsiske siden, med Trient-breen rett foran seg i nedstigningen. Minste tvil om ett av disse fire punktene: velg Bovine uten anger, og alpebeitet er verdt turen i seg selv.

• Distance :↔ 12.9 km
• Dénivelé positif :↗ 1185 m
• Dénivelé négatif :↘ 1341 m

Den fullstendige sammenligningen av de to rutene finner du i etappe 8, fra Champex-Lac til Trient.

Mont de la Saxe, 2 584 m, etappe 5

Over Rifugio Bertone forlater en sti den klassiske balkongstien og stiger opp på kammen som hever seg over den italienske Val Ferret. På vårt spor, målt fra Bertone til Bonatti, legger den til 2,6 km og 465 meter stigning og når høyest 2 554 m. Fortsetter man til det høyeste punktet, Tête de la Tronche (2 584 m), regn med en hundre meter til.

Skulle vi bare beholdt én av de elleve, ville det vært denne. Kammen ruller ut et sammenhengende panorama over Grandes Jorasses, Dent du Géant og Aiguille Noire de Peuterey, på under fire kilometers avstand, uten blindsoner og uten å dele det med noen: det store flertallet av turgåere holder seg på stien nede. Den klassiske ruten via Armina er fin og skjermet, men den spiller ikke i samme kategori.

Prisen er tydelig. Fire hundre og sekstifem meter ren stigning tidlig på dagen, på en kam uten vann og uten skygge, på rundens femte dag. Ved kraftig vind eller overskyet himmel mister den all sin interesse og beholder hele kostnaden.

• Distance :↔ 9.8 km
• Dénivelé positif :↗ 676 m
• Dénivelé négatif :↘ 630 m

Detaljene om dagen finner du i etappe 5, fra Courmayeur til Refuge Bonatti.

Refuge de Tré-la-Tête, 1 970 m, etappe 2

Dette er den mest ubalanserte varianten i tabellen, og den må leses nøye. Den erstatter 3,6 km med dalbunn mellom Les Contamines og Refuge de Nant-Borrant, en flat strekning som stiger 276 meter uten noen gang å gå ned. Varianten klatrer derimot opp til Refuge de Tré-la-Tête (1 970 m) før den stuper ned igjen mot Nant-Borrant: 555 meter mer stigning, 4,1 km mer, og nesten tre timer ekstra gangtid.

Forholdet er brutalt fordi strekningen som erstattes, er den letteste på hele runden. Det er ikke at varianten er hard i seg selv, det er at alternativet er en nesten flat skogsvei, en av de få på TMB der man går uten anstrengelse.

Det man vinner, er en balkong over Val Montjoie, vendt mot Dômes de Miage og Tré-la-Tête-breen, der dalbunnen forblir i skog. Selve refugen er et fint stopp, gammel og godt vedlikeholdt.

Det man taper, er dagens eneste hvilepunkt. Etappe 2 avsluttes ved col de la Croix du Bonhomme, på 2 443 m, etter en lang stigning. Å legge til 555 meter og tre timer foran denne stigningen gjør en grei etappe til en svært tung dag. I praksis fungerer denne varianten bare godt hvis du deler etappe 2 i to og overnatter i Nant-Borrant eller La Balme.

• Distance :↔ 7.7 km
• Dénivelé positif :↗ 834 m
• Dénivelé négatif :↘ 537 m

Det klassiske forløpet gjennom Val Montjoie er beskrevet i etappe 2, fra Les Contamines til Les Chapieux.

Col du Tricot, 2 120 m, etappe 1

Dette er rundens dyreste variant: 575 meter mer positiv stigning enn via col de Voza, for 2,1 km ekstra og rundt to timer mer gangtid. Det er også den som tas oftest.

Fra col de Voza går stien under Hôtel de Bellevue, ned til den hengende himalaya-broen over Bionnassay-elven, og stiger deretter bratt i grus opp til col du Tricot (2 120 m), vendt mot Bionnassay-breen og Dômes de Miage. Den går så ned igjen til Refuge de Miage før den når Les Contamines.

Det egentlige problemet med Tricot er ikke vanskelighetsgraden, det er plasseringen i dagen. Disse to timene faller på den første dagen, når sekken er tyngst og kroppen ennå ikke har tålt noe. På et stramt format betales de gjennom hele uken.

Det er derfor oppdelingen teller mer enn beina her. TMB på 10 dager deler den første dagen i to og overnatter i Bionnassay, noe som gjør Tricot behagelig allerede den første morgenen. På en stram runde blir den samme varianten et veddemål.

• Distance :↔ 19.3 km
• Dénivelé positif :↗ 1541 m
• Dénivelé négatif :↘ 1363 m

De to rutene på den første dagen sammenlignes i etappe 1, fra Les Houches til Les Contamines.

Fra når hver variant åpner seg

Variantene åpner seg ikke samtidig med resten av runden. En TMB midt i juni går fint på hovedtraseen, mens halvparten av de høye variantene fortsatt ligger under snø, og det er spørsmålet vi får sjeldnest, selv om det avgjør alt ved en tidlig avreise.

De tre siste som frigjøres, er col des Fours, Fenêtre d'Arpette og Mont-Fortin. Regn med begynnelsen av juli for col des Fours, hvor nedstigningen mot Ville des Glaciers vender mot nord og holder på snøfonnen lenge etter at passet er tørt. Regn med samme periode for Fenêtre d'Arpette, hvor steinuret under kløften forblir snødekt lenger enn resten av dalsøkket, og hvor en bratt snøfonn på blokker er langt mer alvorlig enn en snøfonn på et alpebeite. Mont-Fortin, som følger en lang kam over 2 500 m, må vurderes fra vinter til vinter.

De andre kan tas så snart fjellhyttene åpner. Col du Tricot, Mont de la Saxe og Lac Blanc kan ha restsnøflekker i juni, men på terreng man kommer forbi. Le Prarion, omveien utenom stigene og Aiguillettes des Houches byr ikke på noe sesongspørsmål.

Et poeng som ikke vises på noe kart: to av disse variantene er tørre. Kammen på Mont de la Saxe har ikke et eneste vannpunkt mellom Rifugio Bertone og Bonatti, og den høye delen over Lac Blanc har det ikke heller, helt til La Flégère. To liter per person ved start er ikke en forsiktighetsregel, det er minimum.

Slik velger vi, i rekkefølge

I terrenget gjøres avveiningen alltid i samme rekkefølge, og panoramaet kommer sist.

Først overnattingen, fordi den bestilles et halvt år i forveien og ikke kan tas igjen. Tre varianter endrer oppdelingen av nettene: col des Fours hopper over Les Chapieux, Mont-Fortin hopper over Rifugio Elisabetta, og Fenêtre d'Arpette krever at man starter fra Champex fremfor et mellompunkt. Disse tre avgjøres i det du bestiller. Vår oversikt over fjellhyttene på Tour du Mont-Blanc plasserer de aktuelle adressene.

Deretter morgenværet, og særlig forventet ankomsttid på det høyeste punktet. Col des Fours, Mont-Fortin og Fenêtre d'Arpette foregår på terreng uten ly over 2 600 m. Et tordenvær varslet tidlig på ettermiddagen fjerner alle tre fra listen, uansett gruppens form.

Deretter beina, med tanke på dagen etter og ikke bare selve dagen. En variant med 500 meter stigning betales sjelden om kvelden: den betales morgenen etter.

Panoramaet kommer etterpå. Det avgjør bare mellom de alternativene som gjenstår, og det er nesten alltid noen igjen.

En siste vane, den som unngår flest dårlige dager: planlegg oppdelingen uten variantene, og legg dem til samme dag når alt stemmer. En kort dag kan forlenges fritt på denne runden. En dag lagt opp etter din beste dag lar seg ikke forkorte når du først er i gang.

De andre avvikene fra traseen, og hva de er verdt

TMB har andre avvik fra hovedtraseen, som vi ikke har tatt med i tabellen fordi de følger en annen logikk.

Aiguillette des Posettes fortjener en presisering, fordi den ofte fremstilles som en variant på etappe 9, uten å være det: TMB går allerede over kammen: den går ned til col des Posettes rundt 2 010 m, stiger til over 2 150 m på kammen, og vipper så ned mot Trè-le-Champ. Det som finnes her som et reelt alternativ, er den lavtliggende nedstigningen via Charamillon og Le Tour, som forkorter dagen ved å gå under skiheisene. Det er for øvrig denne nedstigningen de fleste turgåere ender opp med å bli sugd inn i.

Dalforbindelsene er av en annen natur. Nedstigningen til Vallorcine i stedet for via Trè-le-Champ, bunnen av den sveitsiske Val Ferret langs veien, utgangen via Le Tour og Montroc: dette er ikke fjellvarianter, det er retrettmuligheter. De sparer stigning en dag hvor været snur eller en ankel klager, og det er nøyaktig det de skal brukes til. Å ha dem i bakhodet er bedre enn å oppdage dem i regnet.

Området rundt Refuge Robert Blanc (2 750 m), over Les Mottets, er igjen noe annet. Col d'Enclave, Thomas Roques-stien og col des Bouquetins danner en høyfjellsrute som krysser TMB uten å være en del av den: sikrede passasjer, lange dager, høyfjellsterreng. Mont-Fortin ligger allerede på denne grensen, og vi har beholdt den fordi den fortsatt er merket og uten teknisk vanskelighet, bortsett fra en krevende nedstigning i steinur. Utover det er dette andre turer, som må forberedes som sådanne.

De mekaniske snarveiene, til slutt, er ikke varianter, men de endrer et opphold mye: trikken opp Mont-Blanc, taubanen til Brévent, gondolbanen ved Checrouit i Courmayeur, de sveitsiske postbussene. Effekten deres på antall dager er beskrevet i vår artikkel om hvor mange dager TMB tar.

Ofte stilte spørsmål om variantene på TMB

Fortsett lesingen